Heb je bezittingen in het buitenland, zoals een woning of een bankrekening? Dan is het belangrijk om stil te staan bij de vraag welk erfrecht van toepassing is op je nalatenschap. In sommige gevallen kan namelijk het recht van een ander land gelden.
Binnen de Europese Unie (met uitzondering van Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk) zijn hierover duidelijke regels. Heb je geen testament opgesteld, dan geldt automatisch het erfrecht van het land waar je op het moment van overlijden woont. Dit wordt ook wel je ‘gewone verblijfplaats’ genoemd. Daarbij wordt gekeken naar factoren zoals hoe lang en hoe vaak je ergens verblijft en waar je sociale en gezinsleven zich afspeelt.
Wil je zelf bepalen welk recht van toepassing is? Dan kun je in een testament een zogenoemde rechtskeuze maken. Als Nederlander kun je kiezen voor het Nederlandse erfrecht, ook als je in het buitenland woont. Heb je meerdere nationaliteiten, dan kun je kiezen voor het erfrecht van één van die landen. Deze keuze wordt erkend in vrijwel alle EU-landen (behalve Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk).
Een belangrijk voordeel van een testament met rechtskeuze is dat het duidelijkheid geeft voor je nabestaanden. Bovendien is een Nederlands testament geldig in andere EU-landen. Na een overlijden kunnen erfgenamen een Europese verklaring van erfrecht aanvragen. Hiermee kunnen zij bijvoorbeeld aantonen dat zij recht hebben op een buitenlandse bankrekening of andere bezittingen.
Let er wel op dat niet alle landen dezelfde regels kennen rondom bijvoorbeeld geregistreerd partnerschap of het homohuwelijk. Met een rechtskeuze voor Nederlands recht kun je ervoor zorgen dat je partner ook in andere EU-landen als erfgenaam wordt erkend.
Heb je bezittingen buiten de Europese Unie, of in landen zoals Denemarken, Ierland of het Verenigd Koninkrijk? Dan kunnen andere regels gelden en is het per land verschillend welk erfrecht van toepassing is. Ook in die gevallen kan het verstandig zijn om een testament op te stellen en advies in te winnen bij een notaris.